清明節(jié)的由來與傳說
相傳，春秋戰(zhàn)國(guó)期，晉國(guó)人介子推，有恩于遭難時(shí)的晉文公。晉文公當(dāng)了國(guó)君后曾放火燒山，希望逼出帶母親上山隱居的介子推，領(lǐng)取俸祿。哪知介子推寧死不仕，結(jié)果被燒死在一棵柳樹下。晉文公為此悔恨不已，此后每到放火燒山那日，宮中便禁止生火，以此紀(jì)念懷念介子推，慢慢形成了“寒食節(jié)”。寒食節(jié)后，晉文公又定下了祭祀介子推、為其掃墓的“清明節(jié)”，清明掃墓又成風(fēng)俗。此傳說可信與否暫且不說，不過介子推確有其人，《左傳》上便有記載，但名叫“介之推”，僅稱他是“隱而死”，并無晉文公放火燒山的情節(jié)。但不論怎么說，有一點(diǎn)可以肯定，就是寒食節(jié)和清明節(jié)由來已久。
寒食節(jié)其實(shí)是一個(gè)“勵(lì)志節(jié)”。在隋唐之前，人們重寒食、輕清明。到李隆基（唐玄宗）做皇帝時(shí)，將清明節(jié)掃墓正式編入禮典，屬當(dāng)時(shí)的“五禮”之一，清明節(jié)的地位因此得到抬升，清明假期與寒食節(jié)連在一起，成為當(dāng)年繼元宵假期之后春天里的“小長(zhǎng)假”（4天）。到李亨（唐肅宗）當(dāng)皇帝時(shí)，或許覺得小長(zhǎng)假不夠長(zhǎng)吧，又增加了寒食清明節(jié)的假期天數(shù)，將唐玄宗定下的寒食清明假期4天增加到7天——在中國(guó)節(jié)假日史上，清明節(jié)首次成為了真正意義的“黃金周”�！磅砭蠈疫^飛鳥上，秋千競(jìng)出垂楊里。少年分日作遨游，不用清明兼上巳”。唐代大詩(shī)人王維的這首《寒食城東即事》，描繪了人們?cè)谇迕鞴?jié)紛紛走出戶外，踢球、蕩秋千，十分熱鬧。王維還感慨說，年輕人應(yīng)該每天出去游玩，何必要等到清明節(jié)呢？唐代大詩(shī)人白居易則在清明節(jié)寫下“留餳和冷粥，出火煮綠茶”。清明節(jié)生火品茶，佐以麥芽糖、冷粥，想必別有一番風(fēng)味。
到了宋代，清明節(jié)也是國(guó)家法定節(jié)假日。宋代繼續(xù)了唐代喜歡放假的做法，寒食與清明兩節(jié)合在一起，假期也是7天。而且兩個(gè)節(jié)日已完全融合為一體，并移植進(jìn)了上古時(shí)“三月三”上巳節(jié)的某些娛樂功能，人們出游喜歡來到水邊。清明節(jié)也是宋人重要的節(jié)日，甚至比唐人更看重，掃墓的風(fēng)俗更濃，這從北宋人張擇端繪于清明時(shí)節(jié)的《清明上河圖》中便可以看出，首段就是時(shí)人從汴京（今開封）野外掃墓歸來的情景。宋代清明節(jié)里，皇家和民間都會(huì)舉辦一系列活動(dòng)，熱鬧程度不輸元宵節(jié)。時(shí)開封人孟元老在后來撰寫的《東京夢(mèng)華錄》中，記述當(dāng)年京城過清明節(jié)的氣氛：“京師清明日，四野如市，芳樹園圃之間，羅列杯盤，互相酬勸，歌舞遍滿，抵暮而歸�！薄扒迕髋边@一傳統(tǒng)習(xí)俗，在宋代達(dá)到了極致。此外，清明節(jié)插柳枝，賞杜鵑，也受到詩(shī)人歌詠，讓今人感受到清明節(jié)的獨(dú)特魅力。
隨著唐宋的遠(yuǎn)行，清明節(jié)的繁華和熱鬧也不復(fù)存在。到了元代，唐宋的公務(wù)員多假制度被否定，節(jié)假日大為減少。但元時(shí)清明節(jié)與寒食節(jié)從功能和活動(dòng)內(nèi)容上看，在事實(shí)上合成了一個(gè)節(jié)日，仍與元正（旦)一樣，是元代最重要的節(jié)假日之一。朝廷會(huì)放假3天——要知道，元代皇帝的生日天壽節(jié)(唐時(shí)稱天長(zhǎng)節(jié)）和冬至才放假2天。到了明、清兩代，寒食、清明二節(jié)則完全退出了國(guó)家法定節(jié)假日序列，政府僅保留元旦、元宵和冬至3大節(jié)假日。雖然不放假，時(shí)人仍喜歡過寒食節(jié)、清明節(jié)，要外出掃墓、春游。
由上可知，我國(guó)古代清明節(jié)的習(xí)俗是豐富有趣的，除祭奠親人、掃墓，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風(fēng)俗體育活動(dòng)。相傳這是因?yàn)榍迕鞴?jié)要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動(dòng)，以鍛煉身體。因此，這個(gè)節(jié)日中既有祭掃新墳生別死離的悲酸淚，又有和朋友踏青游玩的歡笑聲，是一個(gè)富有特色的節(jié)日。直到今天，清明節(jié)祭拜祖先，悼念已逝的親人的習(xí)俗仍很盛行。清明節(jié)祭拜祖先，并不是封建迷信，這是對(duì)故去的親人的一種思念、想念，告戒后人不要忘記先人，故去的老人。這是中華文明生生不息、代代的接力傳承！
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